Teksti: Susanna Hulkko

Sosionomi-tutkinnon viimeinen harjoittelu yllätti. En osannut arvata, että vaikuttava sosiaalialan työ voisi sisältää tietokonepelien opettelua tai lautapelien pelaamista. Harjoittelun tarkoituksena oli sosiaalialan kehittämistoimintaan perehtyminen ja osallistuminen. Suunnittelin Noppa-hankkeessa Minecraft-pelitapahtumia, joissa tavoitteena oli tuoda nuoria yhteen ja tarjota turvallinen ympäristö, jossa harjoitella sosiaalisia taitoja. Ennen harjoittelua en ollut pelannut minuuttiakaan Minecraftia, enkä muitakaan digipelejä. Sukelsin aivan uuteen maailmaan. Epäilen, että en ole ainut sosiaalialan ammattilainen, jolla ei ole satojen tuntien pelikokemusta suosituimmista digipeleistä. Sitä vastoin nuorilla voi olla paljon asiantuntemusta peleistä. Kannattaako pelien hyödyntäminen sosiaalialalla? Mitä pelien hyödyntäminen vaatii ammattilaiselta? 

Minecraft on yksi maailman suosituimmista digipeleistä. Se on niin sanottu hiekkalaatikkopeli, jossa on valtavan suuri kuutioista muodostuva maailma. Minecraftissa voi rakentaa, seikkailla, ”mainata” eli louhia, taistella mobeja (pelin sisällä olevia hahmoja) vastaan tai vaikka rakentaa puutarhan ja lypsää sienilehmiä. Peliä voi pelata muun muassa luovassa tilassa, jossa resurssit ovat rajattomat, eikä oma pelihahmo voi kuolla. Tai peliä voi pelata selviytymistilassa, jossa resurssit täytyy itse kerätä, pelihahmolle tulee nälkä ja se voi vahingoittua. Ensisilmäykseltä Minecraft vaikutti yksinkertaiselta peliltä, mutta lopulta peliin tutustuminen vaati enemmän aikaa ja keskittymistä, kuin olin osannut odottaa. Ehdin oppia pelistä paljon, mutta kastelin vasta varpaitani hiukan rantavedessä - Minecraftin maailmassa riittää syvyyttä ja tutkittavaa.

Suunnittelin ja toteutin neljä ohjattua Minecraft-pelitapahtumaa. Jokaisella pelikerralla oli teema ja suunniteltu rakenne. Teemoiksi valikoitui nuorten äänestämät yhteistyötaidot, kommunikointitaidot, empatiakyky sekä arjen hallinta ja tunnetaidot. Nuorten asiantuntemus Minecraftista oli keskeisessä roolissa kehittämisprojektissani. Nuorilta sain vinkkejä pelin opetteluun ja ideoita mitä pelissä olisi mukava tehdä yhdessä. Ideoiden pohjalta muodostui pelitapahtumien sisältö. Pelitapahtumien lopuksi osallistujilta kerättiin palautetta, jonka perusteella pelitapahtumia arvioitiin ja kehitettiin edelleen.  

Minecraftin hyödyntäminen sosiaalialan menetelmänä tarjosi ammatillisesti haastetta. Digipelien ympärille on muodostunut oma kulttuurinsa ja minun oli esimerkiksi opeteltava uutta sanastoa. Ennen harjoittelua en tiennyt mitä tarkoittaa spawnata tai craftaaminen. Pelejä pelaamalla nuorille on kertynyt suuri määrä tietoja ja taitoja, joita ei parilla pelikerralla pysty ottamaan haltuun. Pelivideot olivat ilmiö, jota minun oli aluksi vaikea ymmärtää. Miksi katsoa videoita, joissa joku pelaa?  YouTubesta löytyneet opasvideot Minecraft-aloittelijoille olivat kuitenkin yksi tärkeimpiä tapoja oppia pelin perusasioita. Digipelien käyttö voi haastaa ammattilaista, mutta antaa loistavan mahdollisuuden osoittaa kiinnostusta nuorille tuttuja ympäristöjä kohtaan. Pelien kautta nuorten osaaminen, vahvuudet ja asiantuntijuus peleistä voivat tulla näkyviksi.  

Pelitapahtuman ohjaamista varten Minecraftista oli tärkeää osata perusasiat. Loistavaksi pelaajaksi ei tarvitse tulla, jotta digipelejä voisi hyödyntää sosiaalialalla. Tunnistan itsessäni helposti rimakauhua, kun vastassa on teknisiä ja digitaalisia haasteita. Opettelin luomaan Minecraft-peleille serverin ja käyttämään erilaisia komentoja pelissä. Oivalsin, että usein tekniset haasteet ovat omassa päässä vaikeampia, kuin mitä ne todellisuudessa ovat. Minecraft-pelitapahtumaan tarvittava tekninen osaaminen on pienellä vaivalla haltuun otettavissa. 

Minecraftia voi pelata moninpelinä samassa maailmassa. Maailma on laaja, joten pelaajat voivat hajaantua ja tehdä itsekseen mitä haluavat. Samassa fyysisessä tilassa pelaaminen voi olla jo tärkeä kokemus ja askel kohti rohkeutta tulla sosiaalisiin tilanteisiin. Minecraftin pelin mekaniikka ei suoraan ohjaa osallistujia vuorovaikutukseen toistensa kanssa. Yhteistyöhön ohjaava mekaniikka on kehiteltävä itse. Pelitapahtumissani näitä mekaniikoita olivat yhteiset rakennusprojektit tai seikkailu vuoren huipulle. Pelin tiimellyksessä syntyi luontevasti keskustelua osallistujien kesken, kun he auttoivat ja neuvoivat toisiaan. Viimeisessä pelitapahtumassa osallistujat saivat esitellä oman rakennuksensa ryhmälle ja saivat positiivista palautetta toisiltaan. Rakentamisen kautta osallistujat pystyivät kertomaan asioista, jotka edistävät heidän hyvinvointiaan. Minecraft on täynnä luovia mahdollisuuksia käsitellä erilaisia teemoja.

Pelitapahtumien järjestäminen opetti, että ohjaamista varten on tärkeää olla tarkka ja hyvä suunnitelma. Suunnitelma mahdollistaa joustavuutta ja osallistujien huomioon ottamisen. Osallistujien osaamistaso pelissä vaihtelee, joten se täytyy jo suunnitteluvaiheessa ottaa huomioon. Ohjaamisen kannalta on hyödyllistä selvittää aluksi, millaista kokemusta osallistujilla on kyseisestä pelistä. Minecraft-peleissä saattoi välillä muodostua kaaosmainen tunnelma. Pelin voikin rohkeasti keskeyttää ja yhdessä ryhmän kanssa ratkaista eteen tulleita ongelmia.  

Pelitapahtumista saatu palaute osallistujilta oli pääasiassa positiivista. Samankaltaisia tapahtumia toivottiin lisää. Palautteiden perusteella peli antoi nuorille turvallisen tilanteen, jossa oli helpompi ottaa kontaktia muihin ja haastaa itseään. Monissa palautteissa toivottiin tapahtumiin lisää peliaikaa. Projektin aikana pohdin, että sosiaalialan ammattilaisen näkökulmasta tekisi mieli asettaa monenlaisia tavoitteita ryhmätilanteille. Pienemmät ja yksinkertaiset tavoitteet ovat parempia. Yhdessä pelaaminen ja siitä syntyvä mukava kokemus on keskeistä. Mukavassa pelitilanteessa voi rohkaistua ja syntyä onnistumisen kokemuksia.  

Digipelien ja lautapelien hyödyntäminen sosiaalialan menetelmänä vaatii jonkun verran ammattilaiselta työtä. Työ on kuitenkin palkitsevaa, sillä pelien kautta nuoriin on helppo rakentaa luottamuksellista suhdetta ja ammattilaisen ja asiakkaan roolit muuttuvat tasavertaisemmiksi. Pelit antavat hienon mahdollisuuden luoda yhteyttä nuoriin, joille sosiaaliset tilanteet tai kodista ulos lähteminen tuntuvat haastavilta. Sain harjoittelusta toimivan menetelmän nuorten kanssa työskentelyyn.